[한국경제] [뷰티칼럼] 봄볕 기미, 여름보다 무섭다

기미는 출산기 여성들에게 자주 나타난다고 알고 있는 경우가 많은데, 꼭 출산기가 아니더라도 장시간 강한 자외선에 노출, 내분비 이상, 유전인자, 약제, 영양부족 등 다양한 원인으로 여성들에게 쉽게 나타나는 질환 중 하나이다. 특히 여름철에는 그 증상이 심해지고 겨울철에는 호전되는 양상을 보이기 때문에 자외선과의 깊은 연관성을 배제할 수 없는 질환이라고 할 수 있다.

이러한 이유로 인해 여름철이면 평소보다 자외선 차단에 각별히 신경을 쓰는 사람들이 늘어나기 마련인데, 정작 색소침착을 막기 위해 신경써야 할 계절은 여름보다 '봄'이라고 할 수 있다. 봄은 겨울 동안 햇볕에 노출되지 않았던 피부들이 급작스럽게 장시간 햇볕을 받아 피부가 상하기 쉽기 때문이다. 더군다나 여름철보다 빛이 뜨겁지 않기 때문에 자외선 차단에 방심하기 쉬워 기미를 악화 시키기 딱 좋은 환경이 된다.

기미는 한 번 발생하면 완치가 쉽지 않기 때문에 예방이 무엇보다 중요하다. 하지만 완치가 어렵다고 하더라도 이미 뺨과 눈가에 생긴 기미를 방치할 수는 없는 일. 이미 봄 볕에 거뭇거뭇 기미가 올라왔다면 적절한 레이저 치료와 꾸준한 관리를 통해서 보다 밝은 피부 톤을 만들 수 있다.

그러나 기미 치료를 위한 레이저 시술을 받기에 앞서 반드시 알아야 할 것이 있다. 레이저에서 발생하는 열이 기미의 원인이 되는 멜라닌 색소를 자극하게 되면 오히려 기미가 더 까맣게 올라올 수 있다는 점이다.
 
멜라닌 색소는 우리의 피부를 보호해주는 역할을 하는 색소로 우리 피부가 장시간 자외선에 노출되면 멜라닌이 피부를 보호하기 위해 색소를 만들어 내어 표피쪽으로 이동, 피부를 보호하게 된다. 때문에 섣부른 레이저 치료는 오히려 멜라닌 색소가 자체적으로 보호 색소를 만들어 내 더 심한 기미를 유발 시킬 수 있게 된다.